Ma vie aventureuse

Arthur Conan Doyle (1859-1930)

"Je suis né le 22 mai 1859, à Édimbourg, sur la place de Picardie, ainsi
nommée d’après une colonie de huguenots français venus jadis s’y établir.
Cette place, à leur époque, faisait partie d’un village situé hors des murs de
la ville ; elle se trouve aujourd’hui à l’extrémité de Queen Street, qui donne
sur la promenade de la Leith. Je lui trouvai, lors de ma dernière visite, un
air de déchéance, mais de mon temps, les appartements y étaient recherchés.

Mon père était le plus jeune fils de John Doyle qui, passé de Dublin à Londres
en 1815, y connut une grande réputation de dessinateur entre 1825 et 1850 : on
peut dire de ses crayons, publiés sous les initiales fantaisistes H. B.,
qu’ils créèrent la caricature polie. Avant lui, en effet, la satire procédait
brutalement, elle donnait à son objet des traits et des formes grotesques.
Gilray et Rowlandson n’en eurent pas une autre conception. Mon grand-père
était un gentleman qui dessinait pour des gentlemen ; avec lui, la satire
résidait dans la malice de la représentation, non dans la déformation des
visages. Idée nouvelle, devenue ensuite courante, la plupart des
caricaturistes s’y étant conformés. Il n’y avait pas alors de journaux
comiques ; les dessins de H. B. étaient lithographiés et mis en circulation à
l’état de planches. On me dit que mon grand-père exerça une influence sur la
politique ; il eut l’estime de ses plus notables contemporains. Je me le
rappelle, en son vieil âge, comme un homme très beau, très digne, avec ces
traits caractéristiques de l’Anglo-Irlandais qui marquaient le duc de
Wellington. Il mourut en 1868."

Arthur Conan Doyle, le père de Sherlock Holmes, nous conte sa vie, son goût
pour l'exploration, ses débuts littéraires et ses brefs passages en
politique...