Une Poétique de l’énigme : le récit herméneutique balzacien

Le récit à énigme est l’une des formes de prédilection du roman balzacien :
une forme encore émergente quand celui-ci s’en empare pour la développer et
explorer, sciemment, ses possibles ; par « récit herméneutique », ce livre en
désigne l’expression la plus élaborée. Chantal Massol aborde le phénomène sous
l’angle d’une poétique historique : il s’agit autant de rendre compte de la
récurrence d’un type de récit dans La Comédie humaine que de comprendre, en le
considérant au moment où il prend véritablement son essor, les raisons de son
succès dans le récit de l’ère post-révolutionnaire. A la description de la
configuration narrative succède l’examen du contexte (historique,
épistémologique) présidant à son déploiement. En dégageant les stratégies et
les différentes fonctions propres à ce type de récit, Une poétique de l’énigme
montre comment Balzac met en place une forme-sens, chargée de poser, par le
biais de multiples énigmes casuelles, la question de l’origine dans un monde
bouleversé qui s’interroge sur ses propres fondements. Les analyses proposées
révèlent ainsi ce qui fait de l’énigme narrative – malgré ses apparences
d’emprise sur l’inexpliqué – un dispositif ouvert, et qui, par l’ensemble de
ses traits, révèle son appartenance à l’époque moderne.