Les manuscrits de Tombouctou
EAN13
9782709643412
Éditeur
Jean-Claude Lattès
Date de publication
Langue
français
Fiches UNIMARC
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Les manuscrits de Tombouctou

Jean-Claude Lattès

Livre numérique

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Au cœur de l’Afrique subsaharienne des XVe et XVIe siècles, Tombouctou est une
cité florissante qui attire enseignants et étudiants, protégés par l’empereur
du Songhaï. C’est là que se partage et se propage le savoir. L’enseignement et
le livre prospèrent et tous les métiers en profitent : copistes, libraires,
répétiteurs, relieurs, traducteurs, enlumineurs… On vient d’Égypte,
d’Andalousie, du Maroc ou de l’empire du Ghana pour suivre des cours à
l’université de Sankoré. Ainsi, en pleine gloire, la ville accueillait au XVe
siècle plus de 25 000 étudiants.
Sur des parchemins, sur des papiers d’Orient, sur des omoplates de chameau ou
des peaux de mouton, tout est noté, commenté, référé : le cours du sel et des
épices, les actes de justice, les ventes, les précis de pharmacopée (dont un
traité sur les méfaits du tabac), des conseils sur les relations sexuelles,
des précis de grammaire ou de mathématiques.
Après l’effondrement de l’empire Songhaï au XVIIe siècle, ces manuscrits ont
été oubliés, conservés dans des cantines rouillées et des caves poussiéreuses,
mangés par le sel et le sable. Mais les choses changent : les héritiers des
grandes familles ouvrent des bibliothèques privées, l’institut Ahmed Baba est
crée, l’Unesco et les chercheurs du monde entier s’y intéressent. Le
professeur Georges Bohas estime que seulement 1% des textes sont traduits et
10% catalogués.
Dans ce livre, qui mêle l’histoire de Tombouctou, les images de ces textes
précieux et les contributions de cinq des plus grands africanistes, Jean-
Michel Djian s’interroge : pourquoi un tel oubli ? Que cachent ces manuscrits
? Que peuvent-ils nous apprendre ?
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