Les Lumières catholiques à Fribourg

Les Lumières n’ont-elles pas vigoureusement remis en question l’autorité de
l’Église catholique ? Le clergé n’a-t-il pas été l’un des principaux
pourfendeurs de la « philosophie du siècle » ? Entre philosophes anticléricaux
et théologiens intransigeants, des hommes de Dieu se sont engagés dans une
voie médiane entre deux positions a priori irréconciliables. Conformer
l’Église et les sociétés catholiques à « l’esprit du temps », tel était le
leitmotiv de ces prêtres qui lisaient tour à tour Kant et l’Évangile, et qui
se verront plus tardivement qualifiés de Lumières catholiques.
Ce courant culturel des XVIIIe et XIXe siècles a marqué l’histoire du monde
germanique auquel se rattachait la cité-État de Fribourg en Suisse. Il s’est
répandu jusqu’à elle par l’action décisive de deux prêtres qui se sont nourris
des idées du catholicisme éclairé dès le temps de leurs études en Allemagne.
Le chanoine Charles-Aloyse Fontaine et le Père Grégoire Girard se sont faits
les relais de ce mouvement dans leur patrie, en travaillant à une vaste
réforme de l’éducation populaire mais aussi en proposant plusieurs innovations
dans les domaines théologique, liturgique, scientifique... et parfois même
politique. Cet ouvrage examine le parcours, les idées et les actions de ces
deux hommes d’Église sous le prisme des transferts culturels. Il montre en
particulier comment les Lumières catholiques se sont transformées en
territoire fribourgeois, où elles ont pris la forme d’un mouvement
multiculturel original.