Cultures et guérisons

"Là où les racines de la tradition restent vivantes, le grand arbre Afrique,
si dangereusement secoué par les vents contraires, peut plier mais ne pas
rompre."
Né dans une famille aristocratique française, bouleversé par ce qu’il a vécu
pendant la guerre d’Algérie, Éric de Rosny part au Cameroun pour y enseigner
dans un collège jésuite de Douala. La crise d’un élève, un soir au dortoir,
étrangement secouru par ses camarades, lui fait ressentir la distance
culturelle immense qui le sépare de ses élèves. Il s’installe alors dans un
quartier de la ville pour en apprendre la langue locale. Il y découvre,
fasciné, la vie quotidienne et ses traditions, notamment la connaissance des
plantes qui guérissent, et la lutte contre l’emprise malfaisante de la
sorcellerie. Il est ainsi initié au monde de la nuit. Couronné du Prix Castex
de l’Académie française, à la fin de sa vie, il est consacré beyoum ba bato,
c’est-à-dire sage et homme-souche.
Tout au long de ce chemin, Éric de Rosny consigne tout ce qui risquerait de
s’oublier de la mémoire culturelle et, avec des chercheurs africains, il
conduit des travaux en botanique, en droit, mais aussi sur les grands récits
de la Tradition. La compréhension de l’héritage culturel est mise constamment
en défi, non sans angoisse et parfois avec violence, par les bouleversements
majeurs de la modernité: exode urbain, extension de la médecine des hôpitaux,
système judiciaire importé, nouveaux mouvements religieux, transformations des
relations familiales. Il observe aussi l’attrait croissant de la migration
internationale qui emporte avec elle la sorcellerie sur d’autres terres.
Cet ouvrage rassemble pratiquement tous les articles d’Éric de Rosny,
jusqu’ici uniquement publiés de façon dispersée dans de multiples revues
africaines ou internationales; ils ont été regroupés par des chercheur.e.s de
l’Université de Neuchâtel. Avec un grand sens de la narration, à travers
chacun de ces tableaux à l’écriture ciselée, Éric de Rosny s’efforce de faire
voir – presque sentir – ce qu’il découvre, sans cacher la difficulté des
rencontres et les multiples questions qui se posent à lui en tant
qu’anthropologue et jésuite. La première partie du livre comprend également
deux préfaces par le Prince René Douala Manga-Bell et Jean Benoist, ainsi que
des «Regards», écrits par des spécialistes qui ont bien connu Éric de Rosny:
Roberto Beneduce (Université de Turin), Jacques Fédry, s.j., Peter Geschiere
(Université d’Amsterdam), Émile Kenmogne (Université de Yaoundé I et
Université de Paris Est Marne-la-Vallée), Berthe Élise Lolo (Psychiatre à
l’EPSMD de Prémontré et docteur en anthropologie psychanalytique), Thomas
Théophile Nug Bissohong (Université de Douala) ainsi que Gilles Séraphin
(Université de Paris Nanterre).

*[av. J.-C. (Wikipedia)]: 8 avant Jésus-Christ
*[av. J.-C.]: 65 avant Jésus-Christ