"The Unsinkable Kate"

Katharine Hepburn revient sur le devant de la scène hollywoodienne à la fin
des années 1960 en triomphant dans Devine qui vient dîner...et Le Lion en
hiver. Elle fait alors la couverture du magazine Look qui lui consacre un
article intitulé "The Unsinkable Kate" ("Kate l’insubmersible"), tandis que
d’autres journaux la qualifient d’"éternelle" ou d’"indestructible". L’actrice
se distingue en effet des autres stars féminines de sa génération par
l’extraordinaire longévité de sa carrière.
En analysant à la fois la persona de la comédienne (rôles interprétés à
l’écran et à la scène, jeu d’actrice et image médiatique) et les traces de sa
réception auprès du public états-unien, cet ouvrage cherche à élucider les
raisons de ce succès durable. Grâce à une étude diachronique de l’ensemble de
la carrière de Hepburn depuis le tournant des années 1930, les mutations de
son image et de sa réception sont réinscrites dans un contexte socio-
historique en perpétuelle évolution, auquel la star a tenté de s’adapter avec
plus ou moins de réussite suivant les périodes.
Particulièrement attentif aux dimensions de genre, de classe et de génération
de la persona de Hepburn, ce livre éclaire les films et les performances de
l’actrice sous un nouveau jour grâce à un travail de recherche inédit sur les
archives des bibliothèques américaines. Il s’appuie sur des documents
témoignant de son image médiatique (articles de presse, photos
promotionnelles, interviews, etc.) et de sa réception aux États-Unis
(courriers de fans, critiques, témoignages de propriétaires de salles,
sondages...).