Jérôme Régnier, 1918-2011

Dans l’histoire de l’Église catholique nordiste mais aussi de l’Église de France, Jérôme Régnier occupe une place particulière et peut-être même essentielle. Professeur de théologie morale au grand séminaire d’Arras, puis directeur d’une École missionnaire d’action catholique et d’action sociale (ÉMACAS) et enfin vice-recteur de l’université catholique de Lille, il fut une référence pour la préparation et la mise en œuvre du concile Vatican II qui se déroula en 1962. Intelligent et d’un sens pastoral très vif, audacieux et courageux, avec une grande liberté intellectuelle et un humour appelant à l’optimisme, le père Jérôme Régnier n’a eu de cesse de témoigner de sa Foi en Jésus-Christ et de servir l’Église qu’il voulait « servante et pauvre », selon l’expression issue de Vatican II. Beaucoup de chrétiens mais aussi des laïcs reconnaissent en lui un grand témoin de notre temps. Peu de temps avant sa mort en juillet 2011, Jérôme Régnier a répondu aux questions parfois impertinentes de son ancien élève François Rollin. Le « père Jérôme » évoque dans un style alerte, concret, proche de la conversation les différentes étapes de sa vie et de sa pensée théologique qui demeure d’une modernité éclairante.