L'Europe du Nord-Ouest et du Nord aux XVIIe et XVIIIe siècles

«  Les Îles britanniques, les Pays-Bas, la Scandinavie ne sont pas seulement
voisins. Leurs histoires aux XVIIe et XVIIIe siècles sont apparentées. Il y a
là un secteur distinct, un plus grand dynamisme économique, le détachement de
valeurs traditionnelles – qu'exprime l'hostilité contre la religion romaine –,
le rejet précoce de la monarchie absolue. Mais le schématisme de ces traits
saute aux yeux. [...] Un panorama d'entreprises en cours, de projets
séduisants, ouvre des voies nombreuses, qu'une profession de foi peut toujours
déclarer prometteuses. Pour regarder de plus près les matériaux et montrer à
quoi et comment ils s'emploient, il valait mieux renforcer l'éclairage sur un
petit nombre de chantiers, en poussant assez à fond la discussion. C'est en
tout cas un moyen de rappeler que les questions cruciales sont toujours
ouvertes. »