Les Moines pétrifiés

Le regard du voyageur qui emprunte la route reliant Sisteron à Manosque, le
long de la vallée de la Durance, est immanquablement attiré par une curieuse
formation rocheuse surplombant le village des Mées, dont l’apparence évoque
une procession de pénitents encapuchonnés. Ces falaises s’étirent sur 2,5
kilomètres et certains rochers atteignent 100 mètres de haut, formant un site
très spectaculaire, classé depuis 1941. La légende raconte qu’un seigneur
local se fit un harem avec de belles et jeunes Sarrasines rescapées de
l’assaut d’une forteresse maure. Menacé d’excommunication, celui-ci dut se
résoudre à relâcher ses affriolantes prisonnières et à les livrer à un
monastère près d’Arles. Les moines chargés de leur transfert, sur le point de
succomber à la tentation, furent pétrifiés par saint Donat. Dans cet essai sur
l’imaginaire des rochers et le mythe des Sarrasins, l’auteur met son savoir et
ses méthodes d’universitaire au service d’une enquête qui fait la part entre
les éléments historiques et légendaires.