Le roman face à l'histoire

L’engagement littéraire serait une chose du passé. Il appartiendrait, dit-on,
à un temps tout aussi révolu que celui de la modernité, des idéologies, de
l’histoire, de l’art... Portée par une mélancolie fin-de-siècle, cette analyse
non seulement déforme la conception et la pratique de l’engagement lors de son
âge d’or en 1945, mais empêche encore de saisir certaines tendances fortes de
la littérature contemporaine. Elle déplore une perte là où s’opère une
métamorphose. Tributaire d’une conception trop étroite de l’engagement
littéraire, elle laisse échapper ce qui se joue d’essentiel dans le rapport de
l’engagement aux régimes d’historicité qui se sont succédé. Être attentif aux
enjeux dont est porteur, en France et en Italie, le roman engagé de la
deuxième moitié du XXe siècle et du début du XXIe siècle, permet d’en juger :
ce n’est pas tant le contenu idéologique ou la vocation démonstrative de
l’œuvre qui engage l’auteur et le lecteur, que la manière dont le texte
réfléchit, au sens fort et polysémique du terme, son inscription dans et son
rapport à l’histoire. Du roman engagé d’après-guerre, lié à une conception de
l’histoire linéaire, orientée vers l’avenir, au roman contemporain,
réfléchissant une historicité dominée par le présent et traversée par le
sentiment d’une double dette à l’égard du passé (devoir de mémoire) et du
futur (un héritage à transmettre), se dessine une redéfinition de l’engagement
littéraire qui nous aide aujourd’hui à mieux comprendre le rapport que nos
sociétés entretiennent avec le temps, l’histoire, la mémoire et l’oubli.