Aan het front loert de dood

Het had een snelle overwinning voor het Duitse keizerrijk op zijn buurlanden
moeten worden. Ook de tegenpartij, de ententemogendheden Frankrijk, Rusland en
Groot-Brittannië, blaakte van het zelfvertrouwen. Jonge mannen meldden zich
massaal aan om de eer van de natie te verdedigen. Maar ze kwamen van een koude
kermis thuis. Al snel zat het front muurvast en werd het één grote, helse
modderpoel. Nieuwe wapens als gifgas, onderzeeërs met torpedo’s, gepantserde
tanks en jachtvliegtuigen met machinegeweren konden de patstelling niet
doorbreken. Pas toen de Verenigde Staten in 1917 gingen meevechten, sloeg de
strijd om in het voordeel van de entente. Bij de vredesonderhandelingen kregen
de Duitsers harde voorwaarden opgelegd, met een economische crisis en een
hongersnood tot gevolg. Bijna brak er, met Rusland als voorbeeld, een
revolutie uit in Duitsland. Het Verdrag van Versailles bracht vrede in Europa,
maar die zou niet lang standhouden.